‘Cogumelos Mágicos’ podem alterar personalidade por longo tempo

Fonte: O Globo - impresso (RJ)

Coluna: Ciência

Data: 30 de setembro de 2011

Estudo revela mudanças no processamento de idéias abstratas

Basta apenas uma grande dose do alucinógeno psilocibina, ingrediente ativo dos chamados “cogumelos mágicos”, para provocar alterações de personalidade mensuráveis e de longo prazo, revelou estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, nos EUA. Segundo os cientistas, as mudanças aconteceram na área da personalidade conhecida como “abertura”, associada a traços como imaginação, estética, sentimentos e idéias abstratas.

As alterações nessas características foram verificadas em quase 60% dos 51 participantes do estudo e duraram ao menos um ano. Além disso, as mudanças de personalidade provocadas pelo alucinógeno – medidas com questionários de avaliação – foram em magnitude maior do que as alterações observadas em adultos saudáveis como conseqüência do acumulo de experiências ao longo de décadas de vida. Segundo os cientistas, outras pesquisas indicam que depois de 30 anos a personalidade de uma pessoa não costuma mudar significativamente.

- Normalmente, a abertura de uma pessoa tende a diminuir com a idade – afirma Rolland R. Griffiths, professor de Psiquiatria e Ciência Comportamentais da universidade e líder do estudo, publicado no “Journal of Psychopharmacology”.

Os voluntários passaram por duas a cinco sessões com oito horas de duração, espaçadas por pelo menos três semanas. Eles foram informados de que receberiam doses de moderadas a altas de psilocibina em uma dessas sessões, mas nem eles nem os monitores sabiam em qual delas. A cada sessão, os participantes foram encorajados a deitar em um colchão, usar uma venda nos olhos para bloquear estímulos visuais externos, ouvir música e focar sua atenção em experiências interiores.

A personalidade dos voluntários foi avaliada na sua inclusão no estudo, um a dois meses após cada sessão e cerca de 14 meses depois da última delas. Griffiths acredita que as mudanças encontradas são permanentes, já que se mantiveram por mais de um ano na maioria dos participantes.

Griffiths destaca que alguns dos voluntários relataram sentimentos fortes de medo e ansiedade nas sessões com a droga, mas nenhum reclamou de efeitos maléficos de longo prazo. Segundo ele, as alterações de personalidade foram verificadas principalmente nos participantes que relataram o que chamaram de “experiência mística”.

Para Griffiths, o estudo indica que a psilocibina pode ter usos terapêuticos. Atualmente, ele avalia se o alucinógeno pode ajudar pacientes com câncer a enfrentar a depressão e a ansiedade que acompanham o diagnóstico, ou fumantes inveterados a superarem o vício.